Giải bóng đá Vô Địch Quốc Gia Saudi Arabia, thường được gọi là Saudi Pro League (SPL), đang trên đà phát triển với một bước tiến quan trọng khi chuẩn bị tiếp nhận nhà đầu tư nước ngoài đầu tiên. Sự kiện này đánh dấu một giai đoạn mới sau thời kỳ mà giải đấu đã nhận được sự hỗ trợ tài chính đáng kể từ nhà nước.

Kể từ năm 2023, Quỹ Đầu tư Công (PIF) của Saudi Arabia đã thâu tóm bốn câu lạc bộ hàng đầu của giải đấu, bao gồm Al Hilal, Al Nassr, Al Ahli và Al Ittihad. Sự kiện này đã tạo ra một cú sốc mạnh mẽ trên bản đồ bóng đá thế giới khi những câu lạc bộ này liên tục thực hiện những vụ chuyển nhượng đáng chú ý. Họ sẵn sàng chi số tiền lớn để kéo những ngôi sao hàng đầu từ châu Âu về khoác áo SPL.

Không chỉ bốn đại gia này, nhiều đội bóng khác cũng đã được tiếp sức mạnh tài chính thông qua việc tiếp quản của các tập đoàn lớn như Aramco, tập đoàn dầu khí hàng đầu của vương quốc, với việc tiếp quản CLB Al Qadsia. Ngoài ra, các dự án thành phố tương lai như NEOM hay Diriyah Project đã lần lượt mua lại Al Suqoor, Diriyah và Al Ula. Họ biến những CLB này thành một phần trong chiến lược phát triển đất nước.

Đến nay, các khoản đầu tư vào các câu lạc bộ này đều đến từ nguồn vốn trong nước. Tuy nhiên, theo thông tin từ The Athletic, một thương vụ bán CLB cho nhà đầu tư nước ngoài đang ở giai đoạn cuối và có thể được công bố trong vài tuần tới. Việc mời gọi vốn ngoại không chỉ mang tính thương mại mà còn là bước đi chiến lược trong kế hoạch Vision 2030 – mở cửa và hội nhập sâu hơn với thế giới.

PIF đã chi hơn 1 tỷ euro để “nâng tầm” bốn CLB lớn, nhưng mục tiêu dài hạn là biến các đội bóng thành thương hiệu hấp dẫn. Họ đủ sức thu hút nhà đầu tư quốc tế và mang lại lợi nhuận. Thành công của Al Hilal tại FIFA Club World Cup là minh chứng cho sự đầu tư đúng hướng.

Chính phủ Saudi tiếp tục đẩy mạnh quá trình tư nhân hóa: năm ngoái, sáu CLB gồm Al Okhdood, Al Orobah, Al Kholood, Zulfi, Al Nahda và Al Ansar đã được rao bán. Trong số đó, ba đội thuộc SPL, và chủ sở hữu mới – bao gồm cả nhà đầu tư ngoại – sẽ được công bố sớm.

SPL đang bước ra khỏi giai đoạn chi tiêu không giới hạn. Mục tiêu mới là xây dựng mô hình phát triển bền vững, với cơ sở hạ tầng hiện đại và hệ thống vận hành chuyên nghiệp ngang tầm các CLB châu Âu. Theo The Athletic, chính phủ đang khuyến khích các CLB chủ động tài chính, giảm phụ thuộc vào vốn nhà nước.

Nếu thương vụ đầu tư ngoại thành công, đây sẽ là bước ngoặt lớn, giúp SPL trở thành sân chơi quốc tế thực sự. Không chỉ dựa vào tiền nhà nước, mà còn thu hút dòng vốn toàn cầu.

Riyad Mahrez, cựu cầu thủ Manchester City và hiện đang chơi cho Al Ahli tại Saudi Pro League, đã lên tiếng về quan điểm của Cristiano Ronaldo rằng giải đấu này đang vươn lên nhóm các giải hàng đầu thế giới. Theo Mahrez, 5 giải đấu hàng đầu châu Âu vẫn đang vượt xa Saudi Pro League và việc cạnh tranh với các giải khác không phải là mục tiêu ngắn hạn.

Mahrez chuyển đến Al Ahli vào năm 2023 và đã chứng kiến sự tiến bộ đáng kể của giải đấu trong thời gian ngắn. Anh tin rằng giải đấu đang trên đà phát triển và sẽ đạt được mục tiêu đề ra trong tương lai. “Tôi nghĩ giải đấu đang đi đúng hướng và sẽ đạt được mục tiêu của mình trong thời gian tới,” Mahrez nói.

Mặc dù không đồng tình với quan điểm của Ronaldo, Mahrez vẫn dành sự ngưỡng mộ cho cầu thủ người Bồ Đào Nha, người được coi là biểu tượng của giải đấu. “Cristiano Ronaldo là một cầu thủ xuất sắc và là một biểu tượng của giải đấu này. Tôi có rất nhiều sự ngưỡng mộ dành cho anh ấy,” Mahrez bày tỏ.

Mahrez cũng bày tỏ mong muốn được thi đấu cùng thần tượng thời thơ ấu của mình, Lionel Messi. “Tôi luôn muốn được thi đấu cùng Messi, đó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt và sẽ giúp tôi phát triển hơn nữa trong sự nghiệp bóng đá của mình,” Mahrez nói.

Về khả năng Messi được ‘bảo vệ đặc biệt’ nếu chơi tại Saudi Pro League, Mahrez khẳng định không có sự bảo vệ đặc biệt nào dành cho những cầu thủ rê bóng ở giải này. “Không có sự bảo vệ đặc biệt nào dành cho cầu thủ nào, tất cả đều phải tuân thủ luật lệ và quy định của giải đấu,” Mahrez nhấn mạnh.

Mahrez đã có hai mùa giải tại Saudi Pro League và đã chứng kiến sự thay đổi tích cực trong cách tiếp cận của các CLB, HLV, và tổ chức. Anh hy vọng rằng giải đấu sẽ tiếp tục phát triển và đạt được mục tiêu đề ra.

Cựu cầu thủ Man City cũng nhấn mạnh rằng việc trở thành giải đấu hàng đầu thế giới không phải là mục tiêu ngắn hạn của Saudi Pro League. Thay vào đó, giải đấu đang tập trung vào việc xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai. “Chúng tôi đang làm việc chăm chỉ để xây dựng nền tảng vững chắc cho giải đấu và hy vọng sẽ đạt được mục tiêu của mình trong thời gian tới,” Mahrez nói.

Mahrez đã có một sự nghiệp bóng đá dài và phong phú, với nhiều thành công cùng Manchester City. Anh hy vọng sẽ tiếp tục đóng góp cho sự phát triển của Saudi Pro League và có thể thi đấu cùng những cầu thủ hàng đầu thế giới như Messi.

Mặc dù Saudi Pro League đang thu hút nhiều ngôi sao bóng đá, Mahrez tin rằng giải đấu vẫn còn nhiều việc cần làm để vươn lên nhóm các giải hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, anh tin rằng với sự nỗ lực và khát vọng của các CLB và cầu thủ, giải đấu sẽ đạt được mục tiêu đề ra.

Cuối cùng, Mahrez hy vọng sẽ có cơ hội thi đấu cùng Messi và học hỏi từ kinh nghiệm của cầu thủ người Argentina. Anh tin rằng việc thi đấu cùng Messi sẽ là một trải nghiệm đặc biệt và sẽ giúp anh phát triển hơn nữa trong sự nghiệp bóng đá của mình.