Công ty khởi nghiệp Okra, một ngân hàng mở tại Nigeria, đang trên đà hoàn trả cho các nhà đầu tư 3 năm tài trợ mà họ đã nhận được. Thông tin này được đưa ra bởi Techpoint, một trang tin tức về công nghệ tại Nigeria. Okra được thành lập vào năm 2019 với mục tiêu xây dựng các API giúp người dùng có thể truy cập an toàn vào tài khoản ngân hàng của họ từ các ứng dụng của bên thứ ba.

Okra đã ngừng hoạt động sau khi CEO Fara Ashiru rời đi. Công ty vẫn còn 3 năm tài trợ trước khi phải hoàn trả cho các nhà đầu tư. Ashiru không tiết lộ số tiền chính xác sẽ được hoàn trả, và Okra cũng không cung cấp số liệu chính xác; tuy nhiên, Techpoint đã ước tính số liệu này. Trong 5 năm hoạt động, Okra đã huy động được tổng cộng 16,5 triệu USD.

Được biết, nhiều công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu thường huy động đủ tiền cho 18-24 tháng tài trợ. Do đó, có khả năng Okra đã chi gần 60 đến 75% số tiền này, tương đương khoảng 11 đến 12,5 triệu USD. Điều này để lại khoảng 4 triệu đến 5,5 triệu USD chưa được sử dụng hết. Dựa trên giả định rằng phần lớn số dư này vẫn còn sau khi trả các khoản trợ cấp và tiền thưởng cho nhân viên, có thể các nhà đầu tư đã nhận được từ 4 triệu đến 5 triệu USD.

Không chỉ hoàn trả cho các nhà đầu tư, Okra cũng sẽ cung cấp các gói trợ cấp hào phóng cho nhân viên tùy thuộc vào thời gian họ đã làm việc cho công ty. Các nhân viên có thời gian làm việc lâu hơn đã nhận được tới 6 tháng lương, cùng với các khoản thưởng cho nhân viên đã làm việc trong thời gian ngắn hơn.

Một trong những sản phẩm nổi bật của Okra là Nebula, một sản phẩm điện toán đám mây được thiết kế để cung cấp cho các doanh nghiệp châu Phi một lựa chọn đám mây hợp lý hơn. Ashiru, hiện là Trưởng phòng Kỹ thuật tại công ty khởi nghiệp Kernel của Anh, đã nói với Techpoint rằng một số công ty đã bắt đầu sử dụng Nebula nhưng không phụ thuộc vào nó cho các dịch vụ quan trọng, điều này khiến cho việc áp dụng lâu dài và thành công về doanh thu trở nên khó khăn.

“Đây là một ý tưởng táo bạo và đã cho thấy hứa hẹn sớm, nhưng tốc độ áp dụng đơn giản là không đủ nhanh. Tiến lên sẽ có nghĩa là huy động thêm vốn và kéo dài thời gian của chúng tôi đáng kể – điều mà tôi không cảm thấy có trách nhiệm nếu không có động lực thương mại mạnh hơn,” bà nói.

Techpoint đã đưa tin về việc Okra ngừng hoạt động và hoàn trả cho các nhà đầu tư. Okra không phải là công ty duy nhất tại Nigeria nhận được sự quan tâm của các nhà đầu tư trong lĩnh vực công nghệ.

Các công ty fintech châu Phi đang trải qua một sự chuyển đổi đáng kể trong vai trò của mình, từ việc tìm kiếm đầu tư toàn cầu sang thâu tóm các đối tác quốc tế. Quá trình này không chỉ tái định hình lĩnh vực thanh toán mà còn đưa lục địa châu Phi trở thành trung tâm của sự đổi mới tài chính toàn cầu.

Chỉ ba năm trước, châu Phi đã giới thiệu những giải pháp đổi mới táo bạo và tài năng công nghệ cho thế giới. Tuy nhiên, các công ty khởi nghiệp ở đây vẫn thiếu sức mạnh tài chính để mở rộng quy mô, khiến cho việc phụ thuộc vào vốn nước ngoài để tăng trưởng trở nên phổ biến. Tuy nhiên, ngày nay, các công ty khởi nghiệp châu Phi đã không còn hài lòng với việc được thâu tóm để tiếp cận thị trường toàn cầu. Thay vào đó, một số công ty đang trở thành bên mua, tận dụng sức mạnh tài chính ngày càng tăng và sự hiểu biết sâu sắc về thị trường của họ để mở rộng ra ngoài châu lục và khẳng định vị thế tại các trung tâm công nghệ toàn cầu trên khắp châu Âu và Hoa Kỳ.

Mới đây, việc LemFi, một công ty fintech có trụ sở tại Nigeria, thâu tóm Pillar, một công ty phát hành thẻ có trụ sở tại Vương quốc Anh, là một trong những động thái gần đây không thể tưởng tượng được chỉ vài năm trước. CEO của LemFi, Ridwan Olalere, cho biết công ty đang tận dụng cơ hội để thiết kế một cơ sở hạ tầng toàn cầu nhằm loại bỏ biên giới tài chính cho người di cư. Với hơn 2 triệu khách hàng trên toàn cầu, LemFi đang định hình lại tương lai của các khoản thanh toán quốc tế cho người di cư.

Việc thâu tóm này mang lại cho LemFi giấy phép của Cơ quan Quản lý Tài chính (FCA) và cơ sở hạ tầng quan trọng để mở rộng dịch vụ chuyển tiền giữa Vương quốc Anh, Hoa Kỳ và châu Phi, bao gồm hơn 20 thị trường. LemFi hiện có thể bỏ qua các rào cản quản lý truyền thống và giảm chi phí tiếp cận khách hàng trên thị trường toàn cầu, giúp việc chuyển tiền trở nên liền mạch và giá cả phải chăng hơn.

Năm 2022, MFS Africa đã mua lại Global Technology Partners (GTP), một công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ, trong một thỏa thuận ước tính hơn 30 triệu USD. Điều này giúp MFS Africa tiếp cận cơ sở hạ tầng thẻ trả trước mạnh mẽ, kết nối hàng triệu người dùng tiền di động trên khắp châu Phi.

Kenya đã đặt nền móng cho xu hướng này từ lâu khi công ty Aza Finance, trước đây là BitPesa, tiên phong trong lĩnh vực thanh toán xuyên biên giới. Công ty đã có được giấy phép tại Vương quốc Anh và Tây Ban Nha, giành được chỗ đứng vững chắc ở châu Âu và trở thành cầu nối đáng tin cậy giữa các thị trường châu Phi và hệ sinh thái thanh toán toàn cầu. Gần đây, công ty này đã thông báo về kế hoạch được thâu tóm bởi dLocal, một công ty fintech có trụ sở tại Uruguay. Tuy nhiên, công ty khẳng định sẽ tiếp tục tập trung vào việc giảm thiểu thanh toán xuyên biên giới trên lục địa thông qua sức mạnh công nghệ, ngay cả sau khi bị thâu tóm.

Trong khi đó, gã khổng lồ fintech Nigeria, Flutterwave, vẫn chưa có thông báo về các thương vụ thâu tóm lớn tại Hoa Kỳ hoặc châu Âu, nhưng đang theo đuổi mở rộng toàn cầu một cách mạnh mẽ bằng cách đầu tư nhiều vào việc xin giấy phép trên các thị trường toàn cầu. Theo báo cáo cuối năm 2024 của công ty, sự hiện diện toàn cầu của Flutterwave đã tăng lên bốn lần, với 48% doanh nghiệp trên nền tảng của họ hiện đang nhận thanh toán từ các địa điểm địa lý mới – tăng 12% so với năm 2023. Ngoài ra, công ty đã mở rộng hoạt động sang Rwanda, Ghana, Uganda, Zambia và Mozambique, đồng thời xin được 31 giấy phép chuyển tiền bổ sung tại Hoa Kỳ và ra mắt ứng dụng Send tại tất cả 49 bang. Flutterwave cho biết sẽ củng cố vị thế của mình vào năm 2025 như một đối tác thanh toán hàng đầu cho cả doanh nghiệp địa phương và toàn cầu.